Khởi động năm 2003, FCS là chương trình hiện đại hoá lớn nhất của Lục quân Mỹ, giao cho một "nhà tích hợp hệ thống dẫn đầu" (LSI) quản lý 14 hệ thống liên kết bằng mạng. Sáu năm sau, chỉ 3 trên 44 công nghệ then chốt đạt mức chín cao và phần lớn chương trình bị huỷ năm 2009. Bài học về tích hợp hệ thống của các hệ thống và vai trò giám sát của bên mua.
Với 14 hệ thống cộng một mạng chung, số giao diện cần quản lý tăng rất nhanh; một công nghệ chưa chín (ví dụ thiết bị liên lạc) có thể chặn nhiều hệ thống khác. Đây là dạng phụ thuộc mà PMBOK 7 gọi là tính phức tạp hệ thống (system complexity) — cần chiến lược chia nhỏ, không thể quản lý như một dự án đơn.
Giao LSI cả việc xây dựng yêu cầu lẫn chọn nhà thầu khiến ranh giới giữa vai trò "người mua" và "người làm" mờ đi. Theo quy trình Kiểm soát mua sắm (Control Procurements), bên mua vẫn chịu trách nhiệm cuối cùng; khi hợp đồng không gắn phí với kết quả được chứng minh, đòn bẩy quản trị gần như mất.
GAO mô tả cách tiếp cận của FCS là dựa trên tiến độ (schedule-driven): các mốc sản xuất được lên lịch trước khi độ chín thiết kế được chứng minh. Quy trình Theo dõi và kiểm soát công việc (Monitor and Control Project Work) mất tác dụng khi các tiêu chí qua mốc chỉ là "đúng ngày".
GAO khuyến nghị cách tiếp cận tăng dần với các khả năng có thể đứng riêng và tự biện minh được. Mỗi khối là một dự án có đường cơ sở riêng, được tích hợp dần vào kiến trúc chung.
Thay "đúng ngày" bằng bằng chứng kỹ thuật:
Công nghệ then chốt phải được chứng minh trong môi trường đại diện trước khi đưa vào phát triển hệ thống.
Mọi giao diện giữa các hệ thống có tài liệu kiểm soát giao diện (ICD) được duyệt và chủ sở hữu rõ ràng.
Không ra quyết định sản xuất khi chưa thử nghiệm trên mẫu đại diện cho sản phẩm thật.
Bên mua cần đội ngũ kỹ thuật hệ thống đủ mạnh để tự đánh giá; phí thưởng của nhà tích hợp gắn với các lần trình diễn thực tế, và mọi thay đổi được phân loại rõ là thay đổi phạm vi hay chỉ là điều chỉnh chương trình.
Ở mỗi cổng lớn, so sánh lại chi phí ước tính, độ chín công nghệ và nhu cầu tác chiến; dừng hoặc thu hẹp sớm vẫn tốt hơn huỷ sau nhiều năm đầu tư.
Với hệ thống của các hệ thống, rủi ro lớn nhất nằm ở giao diện chứ không ở từng thành phần. Chia nhỏ thành các khối có giá trị độc lập, giữ năng lực tích hợp ở phía chủ đầu tư và đặt cổng dựa trên bằng chứng kỹ thuật — giao "toàn bộ việc tích hợp" cho một nhà thầu không chuyển giao được trách nhiệm.
Bạn chọn phương án nào?