Lá phiếu “cánh bướm” ở Palm Beach (Mỹ, 2000): thay đổi bố cục để chữ to hơn, nhưng gần 19.000 phiếu hỏng trong cuộc bầu cử được quyết định bằng 537 phiếu
Để cử tri cao tuổi dễ đọc, người phụ trách bầu cử hạt Palm Beach (Florida) dàn tên ứng viên tổng thống ra hai trang đối diện với cột lỗ bấm ở giữa. Bố cục mới khiến nhiều người bấm nhầm hoặc bấm hai lỗ: khoảng 19.000 phiếu bị loại vì chọn hai ứng viên, so với khoảng 3.000 năm 1996, và một ứng viên nhỏ nhận 3.407 phiếu bất thường. Toàn bang Florida được quyết định bằng 537 phiếu. Bài học về kiểm thử một sản phẩm truyền thông với chính người dùng của nó.
Bối cảnh thực tế
Hạt Palm Beach ở Florida có đông cư dân cao tuổi. Năm 2000, giám sát viên bầu cử của hạt thiết kế lại lá phiếu bấm lỗ cho cuộc bầu cử tổng thống: thay vì xếp tên ứng viên trên một trang, bà dùng cả hai trang đối diện để chữ in to hơn, dễ đọc hơn với người lớn tuổi.
Theo các tổng hợp công khai và nghiên cứu sau bầu cử:
- Các cặp ứng viên được xếp so le giữa trang trái và trang phải, cột lỗ bấm nằm ở giữa. Ứng viên đứng đầu trang trái ít bị ảnh hưởng; cử tri muốn chọn ứng viên thứ hai bên trái rất dễ bấm vào lỗ của ứng viên đầu tiên bên phải.
- Ứng viên đảng Cải cách nhận 3.407 phiếu ở hạt này — bất thường so với phần còn lại của bang; chính lãnh đạo đảng này ở địa phương ước tính chỉ có khoảng 400–500 người ủng hộ. Ứng viên đó cũng thừa nhận nhiều cử tri có thể đã bấm nhầm cho ông.
- Khoảng 19.000 phiếu bị loại vì chọn hai ứng viên cho cùng một vị trí (overvote), so với khoảng 3.000 phiếu ở lần bầu cử năm 1996.
- Kết quả chính thức toàn bang Florida chênh lệch 537 phiếu, và Florida quyết định người thắng cử tổng thống.
- Một nghiên cứu đăng trên tạp chí American Political Science Review (2001) kết luận nếu không có lỗi bỏ phiếu do thiết kế lá phiếu, ứng viên còn lại nhiều khả năng đã thắng đa số phiếu hợp lệ ở Florida.
Phân tích nguyên nhân theo chuẩn PMP
Giải quyết một nhu cầu nhưng tạo ra rủi ro mới
Mục tiêu “chữ to cho người cao tuổi” là chính đáng. Nhưng thay đổi bố cục đã phá vỡ ánh xạ trực quan giữa tên và lỗ bấm — đặc tính quan trọng hơn cả cỡ chữ. Không ai đánh giá xem thay đổi giải quyết vấn đề này có làm hỏng điều gì khác.
Không kiểm thử thông điệp với người nhận thực tế