Lập kế hoạch, ước lượng, nén tiến độ và kiểm soát baseline.

Dự án nào cũng báo cáo đúng tiến độ, nhưng chương trình vẫn trễ vì các dự án chờ đầu ra của nhau. Cách lập sổ phụ thuộc liên dự án, lịch trình tích hợp cấp chương trình và thoả thuận giao – nhận giữa các PM.
Báo cáo tuần nào cũng "gần xong" nhưng khách hàng chưa nghiệm thu được gì. Dùng Definition of Done, tiêu chí chấp nhận và bàn giao gia tăng để đo tiến độ bằng giá trị thật.

Mỗi lần trễ, kế hoạch lại được "cập nhật" để khớp thực tế, nên báo cáo luôn đúng tiến độ dù dự án đã chậm nửa năm. Phân biệt baseline, dự báo và kế hoạch làm việc, khi nào được tái lập baseline.

Gần cuối dự án, SPI truyền thống luôn tiến về 1 kể cả khi công trình trễ rõ rệt. Earned schedule đổi chênh lệch tiến độ từ tiền sang thời gian, giúp dự báo ngày hoàn thành đáng tin cậy hơn. Ví dụ tính từng bước.

Dự án hoàn thiện nội thất 120 căn hộ dùng thời gian của căn mẫu để ước lượng cho mọi căn, nên vượt ngân sách nhân công ở lần chào giá trước và thua thầu ở lần sau. Đường cong học tập (luật Wright) giúp ước lượng đúng công việc lặp lại.

WBS của dự án phần mềm liệt kê đủ 6 phân hệ nhưng quên tích hợp, chuyển đổi dữ liệu, đào tạo và chính công việc quản lý dự án. Quy tắc 100% không chỉ là "đủ sản phẩm chính" — nó đòi hỏi cả những phần tử chung mà GAO gọi tên rõ ràng.

Ban giám đốc ghi con số ước lượng sơ bộ vào kế hoạch năm như một ngân sách chắc chắn. Hình nón bất định cho thấy ở giai đoạn ý tưởng, sai số có thể tới gấp bốn lần. Cách gắn cấp độ chính xác cho mỗi con số và thu hẹp khoảng ước lượng có chủ đích.

Hai dự án cùng công ty: một WBS phân rã đến từng việc 2 giờ, một WBS dừng ở "Phần mềm" và "Phần cứng". Cả hai đều mất kiểm soát. Các tiêu chí thực dụng để chọn độ sâu gói công việc: ước lượng được, giao được cho một người, đo được trong một kỳ báo cáo, và rủi ro quyết định độ chi tiết.

Lấy chi phí dự án cũ làm ước lượng cho dự án mới là nhanh và rẻ, nhưng chỉ đáng tin khi hai dự án thực sự so sánh được và có điều chỉnh có lý do. Cách chọn dự án tham chiếu, điều chỉnh khác biệt và ghi lại cơ sở ước lượng tương tự.

PMO muốn biết "một trạm biến áp 110 kV thường tốn bao nhiêu cho phần tích hợp và thử nghiệm", nhưng mười dự án đã làm dùng mười cấu trúc WBS khác nhau. GAO coi chuẩn hoá WBS là thực hành tốt nhất; NASA và Bộ Quốc phòng Mỹ chuẩn hoá cấp 2–3. Cách xây WBS chuẩn mà không bóp nghẹt từng dự án.